Schouwburgstraat

Circa 1837 werd de Kouter met het Koophandelplein verbonden door een nieuwe straat, zogenaamd de Comediestraat, later Schouwburgstraat. Het was een belangrijke verbindingsstraat tussen de Kouter en het Koophandelsplein.  De zuidkant wordt volledig ingenomen door de Koninklijke Opera, de noordzijde maakt deel uit van de huizengroep gevormd door Kouter, Zonnestraat, Koophandelplein en Schouwburgstraat. Dit blok vormt een architecturaal geheel, heden hier en daar onderbroken door nieuwe bouw.

Voor de huidige opera stond op deze plek het Sint-Sebastiaansgildehuis van de handboogschutters. In 1698 werd daar de eerste Gentse stadsschouwburg gebouwd.
Die schouwburg brandde in 1715 volledig af. In 1737 werd een nieuwe schouwburg herbouwd, ontworpen door Bernard de Wilde. Na de afschaffing van de gilden (1794) werden het gildehuis en theater verkocht en later sloot de stad de oude gebouwen.
In 1837 besloot de stad Gent een prestigieus “grand théâtre” te bouwen. Stadsarchitect Louis Roelandt (1786-1864) kreeg de opdracht. Het theater werd gebouwd tussen 1837 en 1840.
Op 30 augustus 1840 ging het in gebruik, met een zaalcapaciteit van destijds 1.800 tot 2.000 personen – nu ongeveer 1.002 zitplaatsen.
In 1910–1913 werd het operagebouw uitgebreid: er kwam een post-telegraafkantoor en een vredegerecht, onder leiding van Charles Van Rysselberghe.
In de jaren 1989–1993 vonden grote herstel- en verbouwingswerken plaats onder architect Dirk Bontinck.
In 1995 werd het operacomplex beschermd als monument (beschermd stadsgezicht).

De straat en de gebouwen behoren grotendeels tot het neoclassicisme. Er is een “neoclassicistisch gevelscherm” van 19 traveeën langs delen van de straat. Dit gevelscherm is op zichzelf een beschermd erfgoedobject.

Aan de noordzijde van de straat staat een rij burgerhuizen die architecturaal samenhang vormen met de Kouter, de Zonnestraat en het Koophandelsplein. Het burgerhuis op Schouwburgstraat 18-26 (en andere adressen) is vier bouwlagen, acht traveeën, met plat dak. De gevels van deze huizen zijn relatief sober: rechthoekige ramen, horizontale belijning, cordons, tandlijst onder de kroonlijst.

De Schouwburgstraat is cultureel belangrijk voor Gent: met de opera was het een centrum van kunst, theater en sociale activiteiten. Architecturaal vormt de straat een elegant stukje 19de-eeuws Gent, dat laat zien hoe de stad zich in die periode moderniseerde maar toch zijn klassieke architecturale identiteit vasthield. Door de bescherming van de gebouwen blijft het historische karakter behouden, wat bijdraagt aan het toeristische en stedelijke erfgoed van Gent.

In 1837 heette deze zijstraat van de Kouter de Comediestraat, in 1849 sprak men van Rue du Théatre en dit is dus nu de Schouwburgstraat.

Rond het midden van de 17de eeuw richtte de Sint-Sebastiaansgilde in een van de zalen van haar gildehuis een theater op. De eerste voorstellingen werden vanaf 1664 gegeven. In 1698 werd op de plaats van de huidige Koninklijke Opera de eerste stadsschouwburg gebouwd.

Kijk ook eens op https://www.collectie.gent/.  En https://beeldbank.stad.gent/portal/media  en ook en ook https://www.liberas.eu/ hebben een prachtige verzameling oude foto’s over Gent

Voor verkenning van Gent vroeger en nu kijk op https://www.sint-pietersdorp.be/